Bucerotidae รวมประมาณ 55 สายพันธุ์ ที่มีชีวิต แม้ว่าบางสายพันธุ์ที่เป็นความลับอาจถูกแยกออก ตามที่มีข้อเสนอแนะสำหรับนกเงือกปากแดง การกระจายพันธุ์รวมถึงSub-Saharan Africaและอนุทวีปอินเดียไปจนถึงฟิลิปปินส์และหมู่เกาะโซโลมอนแต่ไม่พบสกุลนี้ทั้ง ใน แอฟริกาและเอเชีย ส่วนใหญ่เป็นนกบนต้นไม้ แต่นกเงือกดินขนาดใหญ่ ( Bucorvus ) ตามชื่อของมันหมายถึงเป็นนกบนบกของทุ่งหญ้าสะวันนา เปิด. จาก 24 ชนิดที่พบในแอฟริกา 13 ชนิดเป็นนกในป่าเปิดโล่งและทุ่งหญ้าสะวันนา และบางชนิดเกิดขึ้นแม้ในสภาพแวดล้อมที่แห้งแล้งมาก ชนิดที่เหลืออยู่ในป่าทึบ สิ่งนี้ตรงกันข้ามกับเอเชียที่สปีชีส์เดียวเกิดขึ้นในทุ่งหญ้าสะวันนาและส่วนที่เหลือเป็นสปีชีส์ป่า อนุทวีปอินเดียมีนกเงือก 10 ชนิด โดย 9 ชนิดพบในอินเดียและประเทศข้างเคียง ขณะที่นกเงือกสีเทาศรีลังกาจำกัดอยู่เฉพาะบนเกาะ ชนิดพันธุ์ที่แพร่หลายมากที่สุดในอนุทวีปอินเดียคือนกเงือกสีเทาอินเดีย จากข้อมูลของสหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ (IUCN) อินโดนีเซียมีนกเงือกอยู่ 13 สายพันธุ์ โดย 9 สายพันธุ์อยู่ในเกาะสุมาตราและส่วนที่เหลืออยู่ในซุมบาสุลาเวสีปาปัวและกาลิมันตัน กาลิมันตันมีนกเงือกสายพันธุ์เดียวกับสุมาตรา ยกเว้น นกเงือกหัวหงอก ใหญ่ไม่พบที่นั่น ในนีโอจีน (อย่างน้อยก็ในไมโอซีน ตอนปลาย ) นกเงือกอาศัยอยู่ในแอฟริกาเหนือและยุโรปใต้ พบซากศพในโมร็อกโก และบัลแกเรีย นกเงือกที่เก่าแก่ที่สุดเท่าที่รู้จัก มาจากยุคไมโอซีนตอนต้นของยูกันดา เมื่อประมาณ 19 ล้านปีก่อน ซึ่งคล้ายกับนกเงือก ในปัจจุบัน